2009 NFL Preview:New England Patriots

New England Patriots‘09 Preview
June 29, 2009 by Andy Benoit

引用來源
http://www.nfltouchdown.com/new-england-patriots-09-preview/

這群批評愛國者總教練Bill Belichick的人或許是先知。或許新英格蘭愛國者的確觸怒了美足之神。在07年充滿戲劇性的超級盃結束之後，大部份的非愛國者球迷對於間諜門事件(Spygate)的怒氣減緩了下來，但他們仍對Bill Belichick的傲慢感到厭惡。

在Bill Belichick的領導下，他旗下的愛國者總是毫不留情的踐踏對手。這種風格可從他身上所嗅出：賽間握手冷漠、媒體互動不良，如此傲慢的氣息加上所擁有的三枚超級盃戒指，人們總是很容易注意到他。

但最終，這樣的傲慢塑造出一個最經典的聲譽：運動界裡管理最優良的隊伍。一些美國人開始用如此的眼神注視著愛國者，那眼神就像在路上看見一台有專屬車號的豪華轎車。這些人雖然沒開口，但是心中總是如此想著：得意的愛國者，總有一天有些事情會在他們身上發生。

這些人的想法真的成真了，至少事實如此。07年完成了完美賽季後，高高在上的愛國者在最後一戰對上了火熱的外卡隊伍，而一位職業生涯多數時間待在特別組的球員完成了近乎不可能的接球。然後，在08年開幕戰開始不到八分鐘，堪薩斯城酋長的SS Bernard Pollard撞上了金童QB Tom Brady的左膝。

此時，部份球迷臉上掛著幸災樂禍的表情。情勢很糟，但如同冬季的新英格蘭，它總能以它的方式堅持下去。整個秋季的考驗讓QB Matt Cassel成長，而他成長的速度就和竹子一樣快速。進攻組似乎又活了過來，而愛國者贏下了賽季的最後四場比賽，最後以十一勝五敗坐收。

但根據NFL的季後賽規則，各區冠軍擁有進入季後賽的保障名額。於是八勝的電光人取得了季後賽門票，令08年的愛國者創下歷史紀錄－季賽最多勝而無法進入季後賽的隊伍。對愛國者而言無異是個打擊，因為季末的火熱狀態足以讓它在一月爆出冷門。

當痛苦遠離，美足之神對於愛國者的懲罰即將告一段落。儘管Tom Brady的初次手術產生了併發症；儘管與Bill Belichick長期共事的副總裁Scott Pioli去了堪薩斯城酋長，而前泰坦GM Floyd Reese取代了他的位置；交易QB Matt Cassel和老將LB Mike Vrabel，但僅換到一個第二輪選秀權。

QB替補只剩下三年級生Kevin O’Connell和Matt Gutierrez，意味著愛國者的明星QB如果不能恢復身手，那結果大概會比南方水患還慘。

但你無法責備愛國者如此冒險。就如拍完航站情緣之後的史蒂芬史匹柏或推出Arch Deluxe之後的麥當勞，愛國者即將反彈，因為他們也就這麼糟了。你很難找到一個比Robert Kraft還要好的球隊老闆。而且，不管你喜不喜歡Bill Belichick，很少總教練能像他一樣每年維持卓越，縱使他最好的助手不時離開(順便一提，這就是為何沒人擔心前進攻教練Josh McDaniels的離去)。

當健康的QB Tom Brady搭上WR Randy Moss和Wes Welker，進攻線的完整與RB老將Fred Taylor的加入，愛國者的進攻組有機會與07年的陣容一搏。和強大的進攻組一比，防守組嚴重缺乏擒殺能手，而後防球員資歷過淺。但防守組應該還是能如前幾年一樣進入聯盟前十名，畢竟他們上場時大多保持著領先。

沒有人能忽視這隻球隊。精明的選秀與工資上限的管理讓愛國者始終保持著深度。舉例來說，在09年的選秀中，有六名選手選自第二輪與第三輪，但應該沒人會出現在先發名單上。哪裡能讓六個高順位選進來的選手舒舒服服的在板凳上成長？基本上愛國者擁有最好的農場系統。

當然，愛國者今年戰績的關鍵仍是在Mr. Brady身上。

進攻組

我們先假設Tom Brady是健康的，而這真的是個低風險的假設。如果總教練Bill Belichick對這個31歲的未來HoF QB沒信心的話，他是不會放掉一個27歲的潛力QB Matt Cassel的。健康的Tom Brady意味著愛國者即將展翅(順便一提，愛國者倉促的把Matt Cassel交易到堪薩斯城酋長。如果再多等一會，愛國者將可從Josh McDaniels所領導的野馬那得到更多，這對愛國者而言是個罕見的失誤)。

WR Randy Moss即將迎接他的第十二個球季，而他僅有32歲。換句話說，他是個恐怖的存在，對手必須派出兩人包夾，否則他將輕易把球帶進紅區。Randy Moss的存在，意味著對手的中短程防守將門戶洞開，而slot machine Wes Welker將趁隙而入。Wes Welker在愛國者的價值是難以計算的，前兩季他總共接了驚人的223個球。

空中攻勢不僅存在於這兩個先發身上。Joey Galloway加入後，愛國者相信37歲的他將會擺脫08年的傷痛困擾，並為進攻注入新動力。如果Joey Galloway不如預期，那前老鷹球員Greg Lewis將會獲得機會，其次是特別組行家Sam Aiken。這兩人都能在中長程突破上做出貢獻。

Brady比其他QB更善於利用WR之外的其他球員。TE Ben Watson也是個好的傳球選擇。RB Kevin Faulk在third downs時會充分展現出其價值，而老將RB Sammy Morris和Fred Taylor他們也擁有著被低估的接球能力。

在這三年之間，O-line的陣容基本上是相同的，而Tom Brady在pocket內的判斷力應不至於像去年Matt Cassel一樣得到47個sack。
C Dan Koppen能提供穩定的防守，雖然會被特別有力的對手(bull-rushers)擊倒，但他的表現大致上是值得稱讚的。
RT Nick Kaczur遲鈍的步伐與起伏不定的表現讓他成為O-line中的弱點，但他仍比候補Ryan O’Callaghan好上許多。
RG Stephen Neal今年是合約年，但考慮到下盤不穩的Billy Yates是唯一的候補，愛國者可能會重新簽下Neal這個兇猛的開路者(punishing run-blocker)。

來到左側，LT Matt Light和LG Logan Mankins是很棒的防守組合。他們可以單挑想要攻擊QB的防守球員(pass-blocking)，不過他們最棒的地方在於高機動性。跑陣攻勢對愛國者而言只是配菜，不過還是有必須重視的時候，如上一季Matt Cassel還在場上學習時。

愛國者的跑陣特色是花樣特別多，而他們上一季的跑陣成績為全聯盟第六。今年的愛國者很有可能在一場比賽中傳球50次，不過當他們想回到地面時，還是不能小覷的。O-line還不錯，而TE Ben Watson和前噴射機球員Chris Baker也具備著有效的阻擋能力。(如果候補TE Alex Smith和David Thomas阻擋能做的不錯的話，他們也有機會出現在場上)

至於RB的話，Fred Taylor捉摸不定的跑陣方式對進攻組而言比較理想，老將Kevin Faulk與Sammy Morris，他們是不錯的活棋(特別是Sammy Morris，他在08年交出727碼的成績，不過膝蓋和胸部受傷)。

然後別忘了Laurence Maroney。去年十月肩膀斷裂讓這位第一輪選秀黯淡無光，他的評價也為之下降。職業生涯進入第四年的Laurence Maroney必須去證明他能夠保持健康，並且仍能繳出亮麗成績。假設他有辦法做到，他將是愛國者中最具爆發力的RB。

防守組

對手擊敗愛國者的機會，來自相同於愛國者擊敗他們的方式，空中攻勢。想以跑陣擊敗09年的愛國者是有難度的。

以先發球員來說，愛國者擁有極佳的三人組合。NT Vince Wilfork是個具有破壞力的球員。他可以破壞所有搭上的事物，並且能夠敏捷地往各個方向移動。未來的HoF DE Richard Seymour，他總能預測到跑陣的突破點(point of attack)；被低估的DE Ty Warren，當他健康時，他便能發揮其實力。

再加上閃耀的二年級生Jerod Mayo，他已經是聯盟中最棒的ILB。Jerod Mayo具有速度、敏捷、理解力，而他幾乎不會漏掉每個tackle的機會。他的守備範圍也說明了為何退化的ILB Tedy Bruschi仍能站在場上(而在Tedy Bruschi的親自教導下，這也是為什麼Jerod Mayo能夠這麼年輕就發光發熱的原因)。有件事情必須指出，因為少了這位穩固的老將OLB Mike Vrabel，愛國者的邊線防守評價下降了。但OLB Adalius Thomas能夠健康出賽的話，仍能幫上些忙。

OLB Pierre Woods，也許這位Mike Vrabel的候補會面臨與潛力二年級生OLB Gary Guyton的競爭。事實上，Gary Guyton具有速度而且是個全方位的球員，如果他能搶到先發的話，他將被安排在Tedy Bruschi這一側。去年他是個選秀會上沒人要的新人(undrafted rookie)。

但是，阻止RB推進並不是最佳解，愛國者還必須施予對手QB壓力，這也就是為何Tom Brady是個如此重要的角色。當你的進攻組能夠得分並且領先，你的對手就會被逼著使用更多的傳球攻勢，也更容易被預測。一個能夠連續推進的進攻組，其中一個要素便是適當的搭配傳球與跑陣。對愛國者而言，長時間的保持領先是非常重要的。

在職業生涯的前三年，Pierre Woods並沒有好好表現出他突襲QB的天賦。Adalius Thomas，儘管是個全方位的好球員，但在sack這方面並沒有特別出色。後補Tully Banta-Cain會不會突然開竅令人懷疑；而去年的第三輪選秀OLB Shawn Crable具有誘人的潛力，但他還沒接受過職業的磨練(去年因為腿受傷所以進了傷兵名單一整年)

然而，還是有這麼點希望。二線有個DE Jarvis Green，他能夠在DE Richard Seymour引人注意時如穿甲彈般突破防區。Jarvis Green在06與07兩年交出14個sack，但去年只有兩次(Richard Seymour倒是交出8次sack，平了自己的紀錄)。除了Jarvis Green之外，還有候補DE Mike Wright，球隊內一個努力的球員；與第二輪新秀，60號的NT Ron Brace。

沒有好的突襲能手(pass-rusher)是愛國者的缺點嗎？也許是吧。防守教練Dean Pees負責執行Bill Belichick的陣型，其帶給對方QB壓力的方式是利用虛虛實實的戰術操作。這也是能讓Mike Vrabel(事實上他的突襲能力比人們所認知的更為平庸)能在sacks per play排行13名的緣故。

大部分的人認為後防是愛國者的最大問題，多年以來，這個問題的答案是肯定的。但在今年，板凳深度與年輕人的天賦令這個問題不是這麼容易被回答。

在CB的部份，暫定先發是Jonathan Wilhite與新加入者Leigh Bodden。Jonathan Wilhite是去年第四輪選進來的新人，而實戰所獲得的經驗將讓他成長。Leigh Bodden則是過了可怕的一年，他並不習慣底特律雄獅隊的Cover 2陣型。而他曾對前布朗總教練、之前為愛國者防守教練的Romeo Crennel表達過他較喜愛原有陣型。即將28歲的Leigh Bodden拒絕了愛國者提出較高薪的複數年合約，之後僅簽了一年。Leigh Bodden相信自己會有好表現，並且在今年結束後能夠換到一張更有價值的複數年合約。

33歲，豐富資歷的老將Shawn Springs，他仍然擁有出色的一對一防守能力，如果他健康的話，他有可能獲得先發機會。Shawn Springs也有可能被充滿天賦但不穩定的二年級生Terrence Wheatley擠下。把Darius Butler這個名字記起來吧，這個第二輪被選上的新人是選來取代前CB Ellis Hobbs當KR，不過一些球探認為Darius Butler的價值在於slot的防守。

愛國者的S位置少了已退休的Rodney Harrison。五年職業經歷的FS James Sanders暫時取代了Rodney Harrison的領袖位置。James Sanders稱不上活躍，但他在後場的表現穩定。

07年的選秀狀元Brandon Meriweather將擔任SS的位置。為了證明他的狀元價值，Brandon Meriweather必須在壓制跑者的能力上更為突出(become a more punishing run-stopper)。Brandon Meriweather要在空中防守能力有所增長，才能把今年的第二輪選秀Patrick Chung壓在板凳上，不過他目前的表現仍不符預期。

特別組

鑑於有許多的一年級生與二年級生填補了棄踢與踢球陣容，熟悉的老領袖Larry Izzo與LS Lonnie Paxton的離去，開季勢必會浮現一些問題。但至少不會影響到開球。K Stephen Gostkowski悄悄的成為了聯盟中最穩定的其中一名射手。他上一季的表現是36/40，而他強勁的腿力也將會為他明年爭取到一張複數年約。

P Chris Hanson的表現已經無關緊要，因為Tom Brady回來了。

KR的部份，Ellis Hobbs離開了愛國者。Matthew Slater渴望擔任這個角色，可是去年的關鍵失誤令他失去了教練團的信任。新秀Darius Butler和Brandon Tate(WR，今年第三輪選秀)皆有機會搶下這KR的位置。

Wes Welker和Kevin Faulk，Bill Belichick認為哪個人最不會掉球，就會將PR這個位置交給他。

結論

這個陣容和07年的愛國者比起來其實並沒有太大的差別，這將會嚇到許多人。如果Tom Brady還是Tom Brady，那愛國者仍會抓住比賽的主導權。這是最好的方法去掩護那個稍有瑕疵，不過還稱得上穩固的防守陣容。
而且別忘了，愛國者擁有聯盟的最佳教練。

預測成績：13-3

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這個作者在NFL Touchdown做了美東四隊的分析，從他的預測來看，愛國者能和第二名拉到4場勝場差。痾，好吧，我沒這麼樂觀

愛國者隱憂在於Tom Brady的實力到底恢復到幾成，但這個部份作者直接點滿，所以直接導出13-3這個結論 囧

防守的部份倒不擔心，只要Brady還記得短傳怎麼傳，視野能cover到三號WR，順利的把時間消化掉，軟軟的secondary自然不會被放大

去年的pass defense看起來不錯，但仔細看過的話，對手的平均QB rate是89.8，實際上是落在後段班

不過今年防守應該不會慘過去年，去年防守主力可是一半都泡在IR裡面啊……

另外Brandon Meriweather可以說是少數被作者釘的球員，沒關係，因為我也想釘他(拖走)
這傢伙跑很快，但也只有跑很快而已，不時可以看見他被對方RB和TE拖著走，然後其他人上來分tackle 囧

可惜了他的速度，去年還撿了4個INT回來。如果pass coverage的能力有出來，還能轉成FS，不過看到作者對他的評價嘛…今年能力再長不出來，那就真的危險了

然後我對Wes Welker兼PR很感冒，他是球隊很重要的資產，沒必要讓他冒更高的風險受傷。

把這篇preview翻譯出來，只是給自己一個交代罷了……